| Open Access
Alma Mater – Zeitschrift für interdisziplinäre Kulturforschungen 2026, Bd. 3(1) 108-122
Women, dowries and familyholds in early modern Basque Country
S. 108 - 122 | DOI: https://doi.org/10.29329/almamater.2026.1417.8
Veröffentlichungsdatum: Februar 23, 2026 | Einzeln/Gesamtansichten: 0/0 | Einzeln/Gesamtdownloads: 0/0
Zusammenfassung
The concept of dowry is usually associated with the woman to be married. This assertion is based on ancient, medieval and early modern legislation on the European continent. However, it is not unanimous, as Basque legislation in the Biscay region provided for a different legal scenario: the husband contributed a dowry at the time of marriage. In order for this to happen, the wife had to be designated as the sole heiress of her parents. In the following pages, therefore, I will analyse this peculiarity of Basque law and, more specifically, of the territory of Biscay in the 16th-18th centuries. I will not only explain the legislation, but also a large number of real cases found in the archives. These examples show that there were husbands who brought the dowry, while the wives, who had been appointed heiresses by their parents, brought the family home. These situations could therefore be seen as examples of gender equality in the history of European legal cultures.
Schlüsselwörter: Basque Law, Dowry, Impartible Inheritance, Women, Wills
APA 7. Auflage
Jauregi, N.J.I. (2026). Women, dowries and familyholds in early modern Basque Country. Alma Mater – Zeitschrift für interdisziplinäre Kulturforschungen, 3(1), 108-122. https://doi.org/10.29329/almamater.2026.1417.8
Harvard
Jauregi, N. (2026). Women, dowries and familyholds in early modern Basque Country. Alma Mater – Zeitschrift für interdisziplinäre Kulturforschungen, 3(1), pp. 108-122.
Chicago 16. Auflage
Jauregi, Nere Jone Intxaustegi (2026). "Women, dowries and familyholds in early modern Basque Country". Alma Mater – Zeitschrift für interdisziplinäre Kulturforschungen 3 (1):108-122. https://doi.org/10.29329/almamater.2026.1417.8
Arias Ramos, José. 1994. Derecho romano. Obligaciones. Familia. Sucesiones. Madrid: Editoriales de Derecho Reunidas.
Arrizabalaga, Marie-Pierre. 2006. “Droits, pouvoirs et devoirs dans la maison: la place des hommes et des femmes au sein des familles basques despuis le XIXe siècle.” Vasconia. Cuadernos de Historia-Geografía 35: 155-183.
Arrizabalaga, Marie-Pierre. 2002. “Les héritières de la maison au Pays Basque au XIXe siècle.” Lapurdum. Revue d’études basques 7: 37-55.
Arrizabalaga, Marie-Pierre. 1994. Family Structures, Inheritance Practices and Migration Networks in the Basses-Pyrennes in the Nineteenth century: Sare. Davis: University of California.
Castrillo Casado, Janire. 2012. “Mujeres y matrimonio en las tres provincias vascas durante la Baja Edad Media.” Vasconia: Cuadernos de Historia-Geografía 38: 9-39.
Crónica de Alfonso III. Edición preparada por Zacarías García Villada. 1918. Madrid: Juntas para ampliación de estudios e investigaciones científicas. Centro de Estudios Históricos.
Dacosta Martínez, Arsenio. 2001. “Estructura, uso y funciones del nombre en la Baja Edad Media: el ejemplo de los hidalgos vizcaínos.” Vasconia. Cuadernos de historia-geografía 31: 91-112.
Espín, Rosa. 2016. “Los pleitos de divorcio en Castilla durante la Edad Moderna.” Studia Histórica. Historia Moderna 38: 167-200.
Feci, Simona. 2021. “The Exclusion of Women from Inheritance Rights: an Unresolved Issue?.” In Negotiations of Gender and Property through Legal Regimes (14th-19th Century): Stipulating, Litigating, Mediating, Margareth Lanzinger et allí (eds.), 29-51. Boston: Brill.
Fuero Nuevo. 1976. Bilbao: Gráficas Bilbao.
García Martín, Javier. 2004. Costumbre y fiscalidad de la dote: las Leyes de Toro, entre Derecho Común Germánico e Ius Commune. Madrid: Universidad Complutense de Madrid.
Gonzales Jauregui, Yobani Maikel, 2023. “Dote.” MPILHLT Research Paper Series 13: 1-30.
Griesebner, Andrea, Consistories | Passau LO and Vienna » Start » Matrimonial Proceedings » Ecclesiastical Jurisdiction (1558–1783) » Main Proceedings, in: Webportal. Marriage at Court 3.0, 2022, . [Date of access: 2024-10-31]
Herzog, Tamar. 2007. “Nombres y apellidos: ¿cómo se llamaban las personas en Castilla e Hispanoamérica durante la época moderna?.” Jahrbuch für Geschichte Lateinamerikas 44: 1-35.
Hurwich, Judith J. 1993. “Inheritance Practices in Early Modern Germany.” The Journal of Interdisciplinary History 23-4: 699-718.
Intxaustegi Jauregi, Nere Jone. 2018. “El destino de las mujeres en el mundo hispano: las dotes en Bilbao (siglos XVII y XVIII).” Itinerantes. Revista de Historia y Religión 9: 81-102.
Jimeno Aranguren, Roldán. 2005. Matrimonio y otras uniones afines en el Derecho Histórico Navarro (siglos VIII-XVIII). Madrid: Dykinson.
Lanzinger, Margareth. 2015. “Dowry.” In Encyclopedia of Early Modern History Online, F. Jarger (ed.), Brill.
Lanzinger, Margareth. 2012. “Women and Property in Eighteenth-Century Austria: Separate Property, Usufruct and Ownership in different family configurations.” In Female Economic Strategies in the Modern World, Beatrice Moring (ed.), 145-160. London: Routledge.
Lanzinger, Margareth. 2011. “Marriage Contracts in Various Contexts: Marital Property Rights, Sociocultural Aspects and Gender-specific Implications. Late-Eighteenth-Century Evidence from two Tirolean Countr Districts.” Annales de démographie historique 121: 69-97.
Liber Iudiciorum. 2015. Madrid: Leyes Históricas de España, Boletín Oficial del Estado.
Monasterio Aspiri, Itziar. 2006. “La condición jurídica de la mujer en el Derecho civil-foral de Bizkaia.” Iura Vasconiae: Revista de Derecho Histórico y Autonómico de Vasconia 3: 249-282.
Monasterio Aspiri, Itziar. 2005. Contratos sobre bienes con ocasión del matrimonio. Dote y pacto sucesorio en Bizkaia (1641-1785). Bilbao: Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco.
Moor, Tine de, Jan Luiten van Zanden. 2010. “Girl Power. The European Marriage Pattern and the Development of Labour Markets in the North Sea during the Late Medieval and Early Modern Period.” Economic History Review 63:1-33.
Poska, Allyson. 2005. Women and Authority in Early Modern Spain: the Peasents of Galicia. Oxford University Press.
Sánchez Hernández, Leticia. 1998. “Las variedades de la experiencia religiosa en las monjas de los siglos XVI y XVII.” Arenal. Revista de Historia de Mujeres 5-1: 69-105.
Scott, Amanda L. 2016. “Seroras and Local Religious Life in the Basque Country and Navarre, 1550-1769.” Church History 85: 40-64.
Shaw, James E. 2018. “Women, credit and dowry in Early Modern Italy.” In Women and Credit in Pre-Industrial Europe, Elise Dermineur (ed.), 173-201. Brusseles: Brepols.
Siete Partidas. 2018. Madrid: Leyes Históricas de España, Boletín Oficial del Estado.
Stone, Lawrence. 1993. Broken Lives: Separation and Divorce in England, 1660-1857. Oxford University Press.
Tulchin, Allan. 2013. “Low Dowries, Absent Parents: Marrying for Love in an Early Modern French Town,” Sixteenth Century Journal 44: 713-738.
Usunáriz Garayoa, Jesús María. 2008. “Cuando la convivencia es imposible. Los pleitos de discordia entre padres e hijos (Navarra, siglos XVI-XVII)”. In Padres e hijos en España y el mundo hispánico: siglos XVI y XVII, Jesús María Usunáriz Garayoa (ed.), 207-244. Madrid: Visor.
Valverde Lamsfus, Dolores. 1991. “La influencia del sistema de transmisión de la herencia sobre la condición de las mujeres en el País Vasco en la Edad Moderna.” Bilduma: Revista del Servicio de Archivo del Ayuntamiento de Errenteria 5: 123-135.
Wessell Lightfoot, Dana. 2013. Women, dowries and agency: Marriage in fifteenth-century Valencia. Manchester University Press.
Willenbacher, Barbara. 2003. “Individualism and Traditionalism in Inheritance Law in Germany, France, Englands, and the United States.” Journal of Family History 28-1: 208-225.
Zabalza Seguín, Ana. 2004. “Casa e identidad social. La casa en la sociedad campesina: Navarra, 1550-1700.” In Casa, familia y sociedad: País Vasco, España y América, siglos XV-XIX, José María Imizoz Beunza (coord.), 79-95. Bilbao: Universidad del País Vasco.
Zabalza Seguín, Ana. 1999. “Con nombre y apellido. Casa, parentesco e identidad en el Pre-Pirineo de Navarra (1550-1725).” Vasconia. Cuadernos de Historia-Geografía 28: 317-332.
